总分不清API, SDK和IDE？一篇文章讲清楚

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我会避免使用晦涩术语，新手友好。

我们先来讲一个情景故事：

小明大学刚毕业，打算自主创业，去夜市街开一个摊位卖凉拌菜。首先他想研发一道美味凉菜，需要用到糖，盐，味精，料酒等调料。这些调料就像 API，每个都实现一个小功能。味精可以提鲜，料酒可以去腥。小明可以根据菜品的需要，调用这些API来实现特定的提味功能。API在实际生产中，由企业开发方便自己或第三方使用，就像盐厂生产出的盐可以供内部食堂使用，也可以出售盈利。我们开发一款AI软件，每次调用ChatGPT的API需支付费用，就和小明做凉拌菜买一袋盐是一样的道理。

小明开发这道菜时，由于缺乏经验，做的菜不好吃。这时候他打算节约时间成本，直接买现成的混合凉拌料来拌菜。这个凉拌料就是SDK，也就是软件开发套装。这个套装中不仅包括有了各种调料API，而且还有说明文档，教会你多少量的菜要加多少克的料，说明上甚至还有示例，教你如何凉拌黄瓜。所以，单一的调料就是API，而包含了多个 API，使用文档，代码示例等这一套装就是SDK。我们可以直接使用API开发软件，但是没有直接使用SDK开发时效率高。

最后，小明去摆摊做菜需要一套研发环境，他决定投资一辆小餐车，餐车上有各种厨具餐具，一应俱全。这个餐车就是IDE，也就是集成开发环境，比如我们常用的Visual studio。在这个环境下，我们可以轻而易举的搭配SDK或API来产出 App。现有的IDE 已经相当成熟,不仅配套了可视化调试工具，还有AI插件一键生成代码，效率极高。

好了，我们来借助刚刚的情境类比来梳理一下。API是一个函数或数据接口，用来实现某一种功能，比如调用Windows系统的API，在桌面弹出一个对话框。除了这种本地调用的API，近年来，远程调用的API如REST API (RESTful API)热度一直很高。如今，各个厂商都在提供远程 API进行盈利，比如各种大语言模型的AI接口。而SDK是一个开发套装，内涵了多个 API，编译器，说明文档，调试工具等。我们可以基于SDK来进行快速开发，所以SDK比API的封装层级要高一些。常见的SDK包括 Java SDK，简称 JDK 或者Android SDK，iOS SDK 等，这些开发套装都可以帮助我们快速写代码，避免重复造车轮。最后，IDE是一个可视化的开发环境，帮助我们更快更好地写代码、纠错和调试。

一句话总结，API是单一调料，SDK是混合料包，IDE是餐车。